Celso Borges no necesita una presentación: 155 partidos con el equipo nacional, tres Copas Mundiales y una trayectoria que lo coloca como una referencia indiscutible para el fútbol costarricense. Pero en esta conversación, lejos de la simple revisión de títulos y estadísticas, habla con la sinceridad de aquellos que no tienen nada que ocultar. Desde el adolescente que tuvo que elegir entre partidos y disciplina, hasta el veterano que todavía se siente competitivo en la alajuelse, Celso revisa las decisiones, los sacrificios, las emociones y la herencia de liderazgo que continúa marcando la tricolor.

– Celso, si Borges Mora, 37 podría hablar con los 18 o 20, ¿qué diría?

– No presionaría tanto. Esa presión me ayudó a tener una carrera bastante buena, pero hubo momentos en que la tomé demasiado en serio. Tal vez podría haber disfrutado un poco más sobre la vida cotidiana y preocuparme menos por lo que otros pensaban. Cuando era joven, uno vive en espera de «lo que dirán» y yo fui uno de esos. Hoy entiendo que podría haber seguido mi camino sin cargar tanto.

– En el deporte de alto rendimiento, debes renunciar a las cosas que otros jóvenes disfrutan. ¿Cómo lo viviste?
– Lo respondo con una historia. En séptimo año, con 13 años, me invitaron a mi primera fiesta. Le pedí permiso a mi papá, era viernes y jugamos el domingo. Me dijo: «Tienes que decidir qué quieres ser: un atleta de alto rendimiento o una persona con una vida de fiesta normal. Las dos cosas no son compatibles». Ese día entendí que, si quería llegar lejos, todo lo demás no iba a ser un sacrificio, sino parte de la responsabilidad. Amigos, relaciones, experiencias … Tienes que dejar las cosas en el camino. Si alguien quiere acompañarte, bueno; Si no, también. Pero no puedes vivir ambas vidas al mismo tiempo.

– ¿Eso se quedó durante toda la carrera?
– Por supuesto, desde los 13 años lo supuse. No soy un santo, hubo momentos para vivir lo que hace un adolescente normal, pero no siempre. Tuve que elegir bien y concentrarme.

– ¿Alguna vez has imaginado vestir la camisa de alajuelse?
– Cuando era niño, crecí en una atmósfera de Saprissist, mi papá había jugado allí y, por supuesto, estaba pasando por mi cabeza en Saprissa. Pero la vida me llevó a otras experiencias que no imaginé: descender en mi primer año en Europa, jugar en Santiago Bernabéu … cosas que nunca pensé. Y luego, en 2021, había la oportunidad de llegar a la liga. Hoy estoy muy feliz y satisfecho con esa decisión.

– ¿Qué lo convenció de firmar para la alajuelse?
– Desde que hablé con Agustín Lleida, fui transmitido por tranquilidad y claridad. Sabía exactamente lo que quería de mí. Eso me convenció más que otras conversaciones. Al final, uno puede tener promesas en el papel, pero lo que cuenta es la conexión con las personas.

– ¿Y Ángel Catalina no le dio esa seguridad?
– También hablé con él, pero los argumentos de Agustín me convencieron más.

– Antes de llegar al club, ¿qué idea tenías de alajuelsese?
– La verdad, después de tanto tiempo afuera, había perdido un poco la conexión con el fútbol local. Seguí lo que pude, pero no sabía la liga de día a día. Sabía sobre el trabajo que estaban haciendo para el progreso del fútbol nacional y para formar jugadores jóvenes. Y el proyecto quedó impresionado por dentro: instalaciones, estructura y entorno para crecer.

– ¿Y qué lo sorprendió más cuando entró en el mundo liguista?
– El amor de la gente. Pensé que mi pasado iba a ser tormentoso, pero me recibieron con los brazos abiertos. Eso me marcó mucho. Es por eso que cada vez que siento siento la responsabilidad de devolver ese apoyo. Es un compromiso deportivo y también afectivo con los fanáticos que confían en mí.

– Celso, 37 años y 4 meses. ¿Cuánto más se ve jugar?
– Como siento mi cuerpo, lejos de las lesiones y al estar bien mentalmente, creo que todavía hay tiempo. No me gusta poner una cita, pero siento con fuerza para continuar.

– ¿Depende de lo que te diga el cuerpo?
– Exacto. Mi cuerpo es mi herramienta de trabajo. Si bien bien, la ilusión sigue ahí. No quiero que se note una diferencia abismal en mi rendimiento.

– ¿Le gustaría terminar su carrera en Alajuelsese?
– Sí, me encantaría. Lo he dicho antes: sería un detalle muy agradable para cerrar aquí. Ojalá sea en un tiempo más.

– Su contrato actual expira en diciembre. ¿Hablaste de renovación?
– Sí, ya tuve una reunión con Carlos Vela. Estamos hablando y espero que todo llegue a buen término.

– Luego, mientras se siente bien físicamente y el club está satisfecho, continuará.
– Correcto. Puedo sentirme bien, pero también depende de que el club y el entrenador estén felices. Mientras así, esa es mi prioridad.

– ¿Qué sientes en la cueva, como rival o cuando jugué con Saprissa?
– Me gustaron las dos experiencias. Jugar en casa es especial, pero hacerlo contra los obliga a obtener cosas que ni siquiera sabías. Te hace mejor.

– Algunos recuerdan un gol en Tibás, visto como provocativo. ¿Fue así?
– De nada. Fui a celebrar con la caja donde eran gerentes y jugadores de Alavés, invitados de minas. Estaba feliz porque anoté para mi club. Nunca fue con falta de respeto por Saprissa.

– 8 de julio de 2023. ¿Qué pasó ese día?
– Fue mi último juego con el equipo nacional, contra México en Copa Oro. No sabía que sería el último. Lo disfruté como todos, nunca jugué a media gasolina.

– ¿Te hubiera gustado tener claro tu último juego?
– Sí, claro. Los jugadores necesitan un cierre, incluso si es incómodo. Valoramos la transparencia. No me gustaba quedarme en el limbo, pero también lo es el fútbol.

– Entre julio de 2023 y marzo de 2024, pasaron casi nueve meses. ¿Esperabas una conversación de despedida?
– Sí, esperé. No porque me gustaría un tratamiento especial, sino porque después de lo que logramos, pensé que al menos habría una charla sincera. Pero entendí que no iba a suceder y tomé mi decisión.

– El 15 de marzo de 2024, se despidió oficialmente al equipo nacional. Hoy, con el tricolor contra las cuerdas en el empate, ¿volvería si lo llaman?
– Mi retiro estaba pensando en cerrar un ciclo y para la salud mental. Pero siempre he dicho: si me llaman, no voy a tirar el teléfono. Sería algo para considerar y algo hermoso.

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– Celso, has dicho que espera que esta escena de liderazgo se repita. ¿Crees que la selección necesita referentes sobre los jóvenes?
– Sí, totalmente. Y lo digo sin querer sonar a mi favor, porque sé que mi edad puede jugar en esa percepción. Pero la verdad es que todos somos necesarios. No somos productos para descartar por edad. Todavía podemos contribuir, tal vez en cosas específicas, pero útil para el grupo.

– Vamos a 2010, cuando el equipo no clasificó la Copa del Mundo. ¿Qué papel jugó a los jugadores de experiencia en ese momento?
– Fue vital. Y no solo en 2010. Por ejemplo, en Qatar 2022 comenzamos en resultados, sino que la experiencia ayudó a no caer en la desesperación. Al final, ese liderazgo sirvió para enderezar el barco después del primer juego.

– Después de la victoria contra España, ¿cómo intervinieron figuras como Bryan Ruiz y Keylor Navas?
– Tenían la iniciativa. Un día después de la derrota, nos reunieron y dijeron: «Esto debe ser levantado, no se pierde nada». Si no, Japón nos puso ocho y Alemania otros siete. Ese liderazgo evitó que el grupo colapsara. Gracias a eso llegamos vivos al último juego.

– ¿Qué mensaje darías hoy al grupo actual de seleccionado?
– Primero, que el empate no se pierde. El único resultado realmente malo fue contra Haití. Con cuatro puntos, la historia sería diferente. Ahora tienes que aplicar la fórmula clásica: empate afuera, ganar en casa. Contra Honduras, el ideal es ganar, por supuesto, pero un empate tampoco es malo. Mantiene a Costa Rica viva y obliga a los rivales a dejar puntos entre ellos.

– ¿Cómo ha sido ver la selección de televisión y no desde adentro?
– Es una mezcla. Por un lado, la emoción nunca se va, porque la selección es lo más hermoso que existe. Por otro lado, verlo afuera, uno entiende la responsabilidad que tenía: hacer feliz a una gente. No es que la vida dependa de una fiesta, sino del estado de ánimo de un país. Y eso pesa.

– ¿Se sintió «Cabanga» al dejar el tricolor?
– Sí, claro. No mentiré. La jubilación es un problema difícil, un tabú, pero debe enfrentarlo en etapas. Trabajo con un psicólogo durante años y eso me ha ayudado mucho. Es como cualquier proceso difícil en la vida: con la ayuda profesional, puede seguir adelante.