Las megaestrellas del K-pop BTS lanzaron un nuevo álbum este viernes, un día antes del esperado concierto al aire libre que ofrecerán en el corazón de Seúl, a pesar de que al líder de la boyband surcoreana, RM, se le recomendó reposo debido a una lesión en el tobillo.

El espectáculo, programado para el sábado por la noche y que se espera atraiga a unas 260.000 personas, será el primero del grupo después de una pausa de casi cuatro años durante la cual sus siete miembros completaron su servicio militar obligatorio.

Además, antecede una gira mundial de 82 fechas.

El viernes, la agencia de BTS informó que el personal médico recomendó a RM, de 31 años, usar un yeso y “reducir todo movimiento físico” durante al menos dos semanas después de lesionarse el tobillo el jueves durante los ensayos.

El regreso de BTS llega con el lanzamiento de su quinto álbum de estudio, presentado como un trabajo que resume la identidad surcoreana de una ‘boyband’ ahora mucho más madura.

​«Reflexionamos profundamente sobre nuestra identidad -y la mejor manera de expresarnos auténticamente- en toda nuestra música y actuaciones», dijo Jimin, de 30 años, miembro de BTS.

Comenzando con ‘Body to Body’ y terminando con ‘Into the Sun’, el álbum de 14 pistas ‘ARIRANG’ toma su nombre de una canción popular sobre el anhelo y la separación, que a menudo se considera el himno nacional no oficial de Corea del Sur.

Un tráiler animado cuenta la historia de estudiantes coreanos cuyo canto fue grabado por la antropóloga estadounidense Alice Fletcher en un fonógrafo cilíndrico en Washington en 1896.

Mientras suena la melodía, el avance muestra a los estudiantes navegando hacia los Estados Unidos y a BTS en el Palacio Gyeongbokgung, el escenario del concierto del sábado.

Vuelven más fuertes

Mientras tanto, el entusiasmo crece en Seúl, con hoteles agotados desde hace semanas y miles de personas que llegan en avión desde el extranjero, lo que demuestra la inmensa popularidad de este grupo que canta principalmente en coreano.

BTS es la punta de lanza de la “ola cultural coreana” que ha arrasado el mundo con la música, películas ganadoras de un Oscar como Parasite y ‘K-pop Warriors’, series de éxito como El juego del calamar, el escritor ganador del Nobel Han Kang, la gastronomía y su reconocida cosmética.

Mara Cristia Yao y Rodessa Ericka Bonon, dos fans de Filipinas, llegaron a Seúl aunque no pudieron conseguir entradas para el espectáculo del sábado.

​«De todos modos, vamos a venir a esta zona. Estamos pensando en dónde ubicarnos mañana», dijo Yao a la AFP, después de tomar fotos juntos cerca de la plaza Gwanghwamun, donde se instaló el enorme escenario.

Se espera que BTS interprete su nuevo álbum en el concierto, que según los medios, el grupo pasó tiempo grabando en Los Ángeles.

Grace Kao, profesora de sociología en la Universidad de Yale, dijo que si bien presenta colaboraciones con compositores y productores occidentales, el título sirve para “recordar a los fanáticos internacionales que BTS es, ante todo, un grupo coreano”.

También acompaña algunas nuevas experiencias de los integrantes de la banda, quienes ahora tienen entre 28 y 33 años.

Cuatro de ellos pasaron su servicio militar estacionados cerca de la fuertemente fortificada frontera intercoreana, conocida por sus alambres de púas, sus duros inviernos y su intenso entrenamiento.

​«Como muchas personas que han tenido que poner sus vidas en pausa o adaptarse a circunstancias difíciles, BTS cumplió con un deber que los separó durante un tiempo», dijo a la AFP Loukia Kyratzoglou, una fan de Grecia.

carta de amor

En el apogeo de su fama antes de su pausa, BTS estaba entre los artistas más populares de Spotify, codeándose con artistas como Taylor Swift y Justin Bieber.

Después de visitar la Casa Blanca, lanzar exitosos álbumes en inglés y actuar en lugares famosos de todo el mundo, el grupo eligió un lugar histórico en su país para su histórico concierto de regreso.

Además de los presentes en Seúl, en medio de una enorme operación de seguridad, es probable que millones más vean la transmisión en vivo de Netflix en unos 190 países.

Este nuevo álbum “se siente como una carta de amor a su país de origen”, dijo Jeff Benjamin, columnista de K-pop de Billboard.

​“Creo que serán recordados de la misma manera que recordamos a The Beatles o Michael Jackson: no sólo como artistas que encabezaron las listas, sino como artistas que marcaron un antes y un después en la industria”, afirmó.