¿Netflix nos está haciendo menos inteligentes? No me refiero al sentido tradicional de «la televisión te atrofia el cerebro» y que las horas que pasas viendo episodios de Los Bridgerton cualquiera Juego del Calamar (el juego del calamar) podría utilizarse mejor leyendo libros de Dostoievski. Me refiero a si Netflix está simplificando los diálogos y las historias de sus películas y programas de televisión para adaptarlos a una audiencia que sabe que apenas presta atención.

Cosas más extrañas y el exceso de palabras

Es una idea que se me ocurrió mientras veía la última temporada de Cosas más extrañas. La serie de Netflix de los hermanos Duffer comenzó en 2016 como un homenaje nostálgico a todo lo relacionado con los años 80, en particular a las novelas de Stephen King y las películas de Steven Spielberg: iniciador de fuego se une hora del este a través de Dragones y Mazmorras.

Pero, víctima de su propio éxito mundial, a lo largo de nueve años y cinco temporadas, la serie se ha hipertrofiado y discurre lentamente. Gran parte del atractivo inicial de Cosas más extrañas Fue visual: la ropa, los decorados, los efectos especiales cutres pero geniales, las secuencias de lucha épicas.

En su última temporada, gran parte de eso dio paso a personajes sentados explicando lo que iban a hacer, mientras repetían puntos de la trama que el público ya había visto. Se supone que el mundo está llegando a su fin, pero Mike, Will, Nancy y Eleven siempre parecen tener tiempo para comentar los acontecimientos.

Dilo todo, no muestres nada.

Cosas más extrañas No es el único. Basta con echar un vistazo a las series originales de Netflix para notar rápidamente una tendencia. Los personajes describen lo que están haciendo o sintiendo. Te recuerdan lo que pasó momentos antes. Explican sus objetivos y motivaciones en detalle, en caso de que te hayas perdido algo.

En Deseo irlandésMaddie Kelly (Lindsay Lohan), una fantasía de intercambio de cuerpos de Netflix, ofrece una exposición tan cruda que es casi impresionante.

«Pasamos un día juntos. Admito que fue un día hermoso, lleno de vistas espectaculares y lluvia romántica», dice, «pero eso no te da derecho a cuestionar las decisiones de mi vida. Mañana me casaré con Paul Kennedy».

“Bien”, responde su amante James (Ed Speleers), en una frase que parece menos escrita que generada. «Será la última vez que me vean, porque cuando termine este trabajo me voy a Bolivia a fotografiar un lagarto arbóreo en peligro de extinción». La idea ya no es mostrar, ni contar, sino contar (y volver a contar) para los espectadores distraídos.

Diseñe historias para espectadores distraídos

Y esta avalancha de “contar, no mostrar” no es casualidad. Es intencional.

Cuando Matt Damon estaba filmando El desgarroEn su nueva película policial de Netflix, coprotagonizada por Ben Affleck, Netflix sugirió que simplificaran el diálogo. En una entrevista en La experiencia de Joe RoganDamon dijo que los ejecutivos de Netflix plantearon la idea de que «no sería terrible si reiteraran la trama tres o cuatro veces en el diálogo, porque la gente está en sus teléfonos mientras miran la película».

Este fenómeno se conoce como «segunda pantalla», y los algoritmos de Netflix, capaces de rastrear, con una precisión de segundos, cuando los espectadores se desconectan o abandonan, han llegado a una conclusión rotunda: la audiencia se distrae y el contenido debe adaptarse a esa realidad. Las series están escritas para sobrevivir siendo vistas mientras se compra en línea, se navega por TikTok o se escucha a medias en otra habitación.

La actriz y productora Justine Bateman la ha llamado «música ambiental visual», es decir, la televisión como música de ascensor.

Nada de esto es completamente nuevo. Siempre hemos tenido «televisión para planchar»: telenovelas, series repetidas y reality shows diseñado para reproducirse en segundo plano mientras los espectadores hacen otra cosa. Lo que es diferente ahora es que Netflix ha aplicado esa lógica a dramas de prestigio, películas taquilleras y series estelares.

No debería sorprendernos. Después de todo, esta es la plataforma que construyó su marca sobre el mantra del teleadicto «Netflix y relájate». Las historias que son fáciles de digerir, comprensibles al instante y olvidables en segundos no son un error, son el producto.

Por qué las producciones originales de Netflix lucen y suenan igual

Y no se trata sólo del diálogo. Los espectadores atentos de Netflix, ahora una especie en peligro de extinción, habrán notado que muchas de las películas y series de la plataforma de streaming transmisión Están empezando a verse y sonar inquietantemente similares.

Iluminación digital brillante, pero con poco contraste. Imágenes planas que sobreviven al desvanecimiento de la luz del día. Las mezclas de sonido comprimidas mantienen todo al mismo nivel medio, lo que garantiza que los susurros sean audibles, pero no le permiten disfrutar de escenas silenciosas.

Estas elecciones tienen sentido suponiendo que el público no esté en un cine oscuro con una pantalla grande y sonido envolvente, sino frente a un teléfono en el metro o en una computadora portátil afuera, mirando a medias cómo el sol blanquea la imagen.

¿Qué se pierde cuando la atención desaparece?

Poco a poco, esto nos aleja de la idea del cine o la televisión como una forma de arte visual inmersiva. Nos aleja del encuadre, la iluminación y el poder expresivo del silencio, herramientas del cine.

Aún así, se puede evitar aterrizar en basura programada algorítmicamente. La serie más exitosa de Netflix el año pasado fue Adolescenciaun drama de realismo social británico, rodado en una sola toma, que formalmente no podía verse en una segunda pantalla. Su película original más vista fue Cazadores de demonios del K-Popun largometraje de animación que fusionaba las tradiciones narrativas orientales y occidentales y exigía atención, sobre todo animando a los espectadores a cantar sus canciones que encabezaban las listas de éxitos.

Ambos funcionaron precisamente porque exigieron más de sus audiencias, no menos. Si los espectadores solo quieren ruido de fondo, Netflix se complace en proporcionárselo. La verdadera pregunta es si el público se dará cuenta o le importará cuando la plataforma deje de pedirles que presten atención.