Este miércoles, en su tradicional conferencia de prensa, el presidente de la República, Rodrigo Chaves, habló de una “tendencia inversa en enero” para celebrar los éxitos de su gobierno en temas económicos.

En particular, el Presidente y su equipo destacaron la reducción de precios de diversos bienes y servicios como gasolina, tarifas eléctricas, uniformes y útiles escolares; Todos son en parte responsables de la caída del -0,96% de la inflación el mes pasado.

“Este enero fue el enero más lento, podría haber sido un poco cuesta abajo, si no plano”, dijo Chaves.

De hecho, la caída del costo de vida fue la más pronunciada en un mes de enero desde 1983, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Pero, ¿Costa Rica es más barata ahora?

Los economistas Roxana Morales (UNA) y Carlos Palma (UCR) discrepan con esta afirmación.

Para Morales, la bonanza presentada hoy por Chaves y su equipo refleja sólo una porción de la población y en gran medida no responde a las decisiones tomadas por el propio gobierno.

«Los datos en realidad nos dicen que hace varios meses que hay inflación negativa y muchos de estos ajustes en bienes o tarifas ya estaban en marcha y previstos para este mes, por ejemplo en la electricidad. Pero la verdad es que también hemos tenido una bonanza a nivel internacional porque entendemos que los precios del petróleo se han mantenido bajos y siguen bajando, lo que al final nos beneficia y además con un tipo de cambio apreciado o menor también se abarata, por lo que cada vez nos sale más barato llenar el tanque de gasolina».

«Pero si hablamos de poder adquisitivo o costo de vida, se podría decir que hay una mejora relativa para algunos grupos. ¿Para cuáles? Los que usan combustible tienen mejores billeteras o las personas que también hacen turismo y viajan al exterior, pero hay familias donde en realidad estos bienes o servicios no tienen un gran impacto en su bienestar, y hay familias donde sus salarios no se han ajustado desde hace muchos años, entonces ahora no necesariamente pueden comprar más bienes y servicios», dijo Morales.

Como ejemplo, el economista de la Universidad Nacional citó que hay sectores que también se ven afectados por la apreciación del colón frente al dólar, como por ejemplo a la hora de pagar impuestos.

“Se ha reducido el límite de exención del impuesto a la renta y ahora tienen que pagar más, el mismo monto de aporte al IVM, por lo que el salario neto es un poco menor.

«Las tasas de interés son otro ejemplo, porque en el mercado prácticamente no se ajustan, entonces los endeudados siguen pagando el mismo monto del préstamo. Al final es relativo, en cierta medida es positivo porque los precios no aumentan, pero la verdad es que algunas familias siguen con los mismos problemas de siempre», explicó.

Palma, profesora de la UCR, también reconoció esta baja en el costo de vida de una parte de la población, pero insistió en que hay otra que vive una realidad opuesta. ​

«De hecho, hay algunos productos cuyos precios han caído, hay productos como el propio combustible que han caído, pero eso no se debe a la política gubernamental, sino a factores externos».

“Pero gran parte de la economía del país está polarizada, la gente que depende de las zonas francas. Hoy hay una caída no sólo en el crecimiento de las zonas francas, sino también de la gente que depende de ellas y gana en dólares, por lo que se debilita el poder adquisitivo de toda esa gente que se ha visto impactada negativamente”, afirmó.

Palma destacó que, según esta lógica, el balance no puede decir que la economía del país haya mejorado, especialmente cuando hablamos de crecimiento de la fuerza laboral informal.

“Si me preguntaran cuánto ha mejorado la economía del 1 al 10, diría que estamos entre 5 y 6. No es cierto que la economía del país esté mejorando, esto no aplica para la gente que depende de las zonas francas, pero ya sabemos que el Presidente siempre usa conceptos positivos que no necesariamente son ciertos”, concluyó.