El virus Nipah se identificó por primera vez en un brote entre criadores de cerdos en Malasia en 1998. Desde entonces, se han registrado episodios esporádicos principalmente en países del sur de Asia, particularmente en India y Bangladesh, donde se informó de un nuevo brote en 2026.

Es un virus zoonótico, es decir, que se transmite de animales a humanos, generalmente a través de zorros voladores o animales infectados como los cerdos. También se puede transmitir entre personas a través del contacto cercano con fluidos corporales. (ver vídeo adjunto de Telenoticias).

​“La infección por nipah es una zoonosis que puede causar síntomas graves”, explicó la infectóloga Marcela Hernández.

Según el especialista, el período de incubación -el tiempo entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas- es de entre 3 y 14 días.

Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, fatiga, somnolencia y mareos. En casos más graves, pueden producirse vómitos, diarrea, dificultad para respirar e incluso encefalitis, una inflamación del cerebro que puede ser mortal.

Actualmente no existe ningún tratamiento específico ni vacuna aprobada para el virus Nipah, aunque se están desarrollando varios productos candidatos en investigación. El manejo médico se limita al manejo de los síntomas y al apoyo clínico.

En medio de preocupaciones sobre una posible propagación a otros continentes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha indicado que el riesgo de llegada a América Latina es bajo. Por este motivo, no recomienda restricciones a los viajes o al comercio internacional.

​“La clave es la vigilancia epidemiológica”, afirmó Hernández, quien destacó la importancia de monitorear cualquier nuevo caso o evidencia científica para prevenir escenarios más complejos.

La OMS monitorea continuamente los brotes activos y se asegura de actualizar sus recomendaciones a medida que surge nueva información.