El sismo que se sintió en gran parte de San José la tarde del 19 de enero permitió confirmar y mapear esto. la existencia de una falla tectónica en el corazón de la capital.

La falla de Otoya Atraviesa el centenario barrio Josefina, pasando por sitios emblemáticos como el Parque Nacional, la Plaza de la Democracia e incluso la Asamblea Legislativa.

A diferencia de otras fuentes sísmicas, ésta es bastante poco profunda. La profundidad es de entre 3 y 5 kilómetros.a diferencia de otros procesos geológicos que ocurren a una profundidad de 10 a 30 kilómetros.

Por ello, el doctor en ingeniería sísmica e investigador del laboratorio homónimo de la UCR, Diego Hidalgo Leiva visitó .com y explicó por qué es importante monitorear este error dado su impacto que podría ocurrir un terremoto en las estructuras de la capital y si una estructura con la normativa sísmica vigente sería capaz de resistir un movimiento similar a un terremoto causado por ella.

Sabemos que durante un terremoto, cuanto más cerca está la estructura de su origen, más afectada se ve. ¿Porque?

En Costa Rica estamos acostumbrados a grandes terremotos, que ocurren principalmente en zonas de subducción. Recordemos el terremoto en Sámara o lo que se dijo sobre un posible evento en la zona de Golfito en los próximos años.

Las ondas sísmicas viajan largas distancias. La subducción se produce cuando las placas entran en contacto y basándonos únicamente en la profundidad de este contacto estamos hablando de unos 20 o 30 kilómetros. entre la fractura y la superficie.

Por otro lado, los terremotos que vivimos recientemente en San José son muy superficiales. Surgen en la parte superior de la corteza terrestre, a profundidades de entre 3 y 5 kilómetros. Entonces el comportamiento de la propagación de las ondas desde la fuente hasta la superficie depende de este camino.

¿Qué cambia en este comportamiento?

Cuanto más corto es el camino, menor es la atenuación de las ondas sísmicas. Eso significa, La energía llega a la superficie de forma más directa. En un enfoque más directo, el comportamiento de reacción de los edificios es ligeramente diferente.

Si el terremoto está lejos, el movimiento es menos impulsivo y menos drástico. Pero cuando está cerca -como informaron vecinos de Los Yoses y San Pedro- Se percibe un primer golpe fuerte porque estamos muy cerca de la fuente. Se trata de energía de alta frecuencia o de período corto, típica de los terremotos locales.

¿Qué significa eso? Hay gente que dice que uno de cada cinco terremotos no debería preocuparnos frente a terremotos de magnitud 7 u 8. ¿Es realmente así?

Siempre le digo a la gente que debemos estar muy atentos, especialmente en zonas con alta densidad de población. El último gran terremoto cerca de una ciudad fue el de Cartago en 1910. No hemos visto un evento significativo cerca de un centro urbano en más de 100 años.

Hay edificios en el centro de San José que tienen 40 o 50 años o más.

Incluso si un terremoto es de menor magnitud, La proximidad a la población puede crear intensidades – Niveles de aceleración del suelo: comparables o incluso superiores a los de grandes terremotos distantes.

Un ejemplo: Lo que sentimos en San José en el reciente terremoto de magnitud 4,2 fue similar a lo que sentimos aquí en el terremoto de Cinchona.eso era magnitud 6, pero más lejos.

Entonces, ¿puede ser peligroso un terremoto de magnitud 5?

Un terremoto de magnitud 5 dentro de la ciudad no es enorme, pero está muy cerca La energía llega más rápidamente y puede afectar a las estructuras.especialmente aquellos que están mal construidos, mal planificados o viejos y no cumplen con las regulaciones antisísmicas. Tenemos que prestar atención a eso.

Incluso los edificios que no son tan altos podrían verse afectados por su proximidad a la fuente. Los edificios altos vibran y se mueven, pero en general no esperaría ningún fallo. o se derrumba debido a terremotos tan cercanos.

Si analizamos edificios históricos antiguos en San José, ¿es posible que se produzcan daños estructurales en un terremoto como este?

Sí, pueden ocurrir daños. Por eso es tan importante realizar controles constantes con estándares actualizados. El Teatro Nacional, por ejemplo, pasó por un proceso de fortalecimiento estructural hace varias décadas para adaptarlo, ya que fue construido con materiales y criterios anteriores a los códigos sísmicos modernos.

Eso no significa que no pueda dañarse.pero debe corresponder a los requisitos actuales de la norma.

Siempre hablamos de manera probabilística porque influyen muchas variables: tipo de suelo, orientación del edificio, sistema constructivo y otras. Podría haber daños menores, no colapso sino daños.

Hay muchos asentamientos informales y renovaciones desatendidas en San José. ¿Qué áreas o estructuras corren mayor riesgo ante un terremoto en fallas urbanas?

Por los estudios de riesgo que hemos realizado en el Laboratorio de Ingeniería Sísmica, estoy muy preocupado. el comportamiento de estructuras de uno, dos o tres niveles.

Nuestros instrumentos registró un mayor fortalecimiento de este tipo de edificios durante los recientes terremotos.

De particular preocupación son los edificios informales: casas que se han ampliado porque la familia creció o se necesitaba más espacio. Esta es una realidad en toda América Latina, pero este crecimiento vertical muchas veces carece de apoyo técnico.

¿Qué podríamos ver en estas estructuras?

Por daños menores, en el mejor de los casos, Durante eventos más severos, existen riesgos para la integridad física de quienes habitan estas estructuras.

Si se construye sin estudios ni supervisión, pone en riesgo a las personas y sus bienes. Nuestro análisis sugiere que podría haber daños mayores de lo deseable en las zonas de construcción informal.

Las regulaciones sísmicas de Costa Rica han permitido resistir muchos terremotos. ¿Cómo está diseñado?

Desde su primera versión en 1974, el Código Sísmico ha sido desarrollado por un comité de expertos en ingeniería sísmica, estructural y de materiales. El objetivo es garantizar un nivel de seguridad que satisfaga las expectativas de la sociedad después de un evento sísmico.

Se realizan estudios de peligrosidad sísmica que definen el “terremoto de diseño”: que Evento en el que una estructura debe proteger la vida de sus residentes. Se esperan daños pero controlados y no un colapso repentino.

El código se actualiza cada 10 o 15 años. Incorporando nuevos conocimientos, mejoras en materiales, procesos constructivos y conocimiento de la amenaza sísmica.

Un ejemplo claro: antes de 2002, Limón era considerada una zona de baja sismicidad. El terremoto de 1991 cambió esta clasificación a “sismicidad moderada”. Por lo tanto, nuevos eventos pueden cambiar los requisitos de zonificación y construcción.

Pero ¿está preparado el Código para considerar un terremoto de las características de las que hablamos?

Los estudios de amenazas simulan miles o millones de escenarios posibles. No diseñamos para un terremoto específico, sino para múltiples fuentes, intensidades y distancias. Básicamente, deberíamos estar preparados.

El problema es que muchas fuentes sísmicas no son visibles. En países con baja erosión son fáciles de identificar; En un país tropical como el nuestro, las pruebas se borran rápidamente. Y si hay una ciudad encima, se vuelve aún más difícil.

Por eso confiamos en la instrumentación: redes sismológicas que registran microeventos y permiten perfilar fallas activas a mediano y largo plazo.

¿Quién debería tomar medidas preventivas contra el fracaso de la ciudad?

La prevención debe ser coordinada por el Estadoidealmente a través de la Comisión Nacional de Emergencias, cuya ley no sólo prevé la gestión de emergencias sino también su prevención.

Pero debe trabajar de la mano con los gobiernos locales, quienes son el filtro final para evitar construcciones fuera de la norma.. El Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos está haciendo esfuerzos, pero sólo la comunidad puede frenar la construcción informal.

Se requiere una coordinación institucional, liderada por los gobiernos locales representados en los municipios, que aseguren la planificación territorial, eviten la construcción en zonas de riesgo -zonas ribereñas, llanuras de inundación o cercanas a fallas- y controlen la informalidad constructiva.