La mañana del sábado anterior, 3 de enero, se llevó a cabo una operación militar estadounidense en la que fueron detenidos el dictador Nicolás Maduro de Venezuela y su esposa, Cilia Flores, quien también es miembro de la Asamblea Nacional.

De este sábado 9 de enero se cumplió una semana. En estos momentos hay más preguntas que respuestas y algunas de estas dudas tardarán años en resolverse. Por ejemplo, información sobre las operaciones militares en Caracas. Otro detalle que puede estar lejos de conocerse son las posibles alianzas de personas cercanas a Maduro con Estados Unidos para que la operación -calificada internacionalmente como un ataque a la soberanía- tenga éxito.

Pero no han faltado noticias, reacciones, comentarios y discursos. Y de ellos se pueden extraer una serie de señales sobre lo que está pasando, lo que podría pasar y a qué prestar atención de ahora en adelante.

El observador Conversó con dos profesores de la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional (UNA), quienes le explicaron los principales hechos conocidos hasta el momento. Se trata de Carlos Cascante Segura y María Fernanda Morales Camacho.

1. La unidad del liderazgo venezolano es clave

Para Cascante, uno de los factores que necesita más atención es qué tan unida se mantendrá la dirigencia política asociada al «chavismo» o al «madurismo». Este círculo consta de:

• Delcy Rodríguez, juramentada como presidenta interina tras la detención de Maduro
• Diosdado Cabello, Ministro del Interior de Venezuela
• Vladimir Padrino, Ministro de Defensa de Venezuela
• Nicolás Maduro Guerra (hijo de Nicolás Maduro), diputado de la Asamblea Nacional

Tras el arresto de Maduro y su traslado a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico, Delcy Rodríguez prestó juramento como presidenta.

«Parece que están tomando una posición muy realista y muy práctica en cuanto a la gestión del poder. ¿A qué me refiero con esto? Analizar dónde está el poder en el contexto de un país con una situación política y social compleja», dijo Morales.

Cascante señaló que si la unidad de este grupo se mantiene a pesar de las presiones que comenzó a aplicar Estados Unidos, entonces se mantendrá por más tiempo. De lo contrario, si ese grupo se debilita, podría aumentar la interferencia y hacer que otros partidos tomen el control.

Otro escenario es que Estados Unidos no intervenga y que el liderazgo venezolano se resquebraje, lo que para Cascante llevaría a este país al desorden.

«Lo que ella (Delcy Rodríguez) está haciendo es tratar de superar a Venezuela.

«Creo que lo que Estados Unidos está evaluando es si Delcy, como lo llama Trump: el gobierno interino de Venezuela, puede tener un período de transición muy largo. Creo que ese es su juego», dijo Cascante.

El experto también señaló, respecto a los líderes venezolanos, que un posible cambio de bando no es nuevo en la historia. Casos como el de Muammar Gaddafi (que gobierna Libia) o Anwar al-Sadat (el presidente de Egipto) son ejemplos de ello.

«Creo que la situación nos obligó a hacer un movimiento fuerte para cambiar la cara del régimen para que esto le permita sobrevivir. Como dijo mi amigo, a veces hay que hacer un lío para que todo siga igual», afirmó.

2. ¿Qué hay detrás de las acciones militares de Estados Unidos?

¿Donald Trump quiere petróleo de Venezuela? Para el abogado e historiador de carrera diplomática Carlos Cascante, ésta es una visión bastante simplista de lo que está sucediendo. Consideremos que el petróleo es un factor, pero no el más importante.

Explica que si bien es cierto que las reservas de petróleo de Venezuela son grandes, no son de la mejor calidad. Requiere mayores inversiones por parte de la industria para procesarlo y venderlo en el mercado. Esto podría hacerlo menos atractivo para las empresas estadounidenses, cuyos precios de acciones subieron después del arresto de Maduro.

«Lo que claramente quiere la administración estadounidense es tener una puerta más abierta para el petróleo porque eso reduce el costo y por lo tanto perjudica un poco a Rusia», dijo.

Pero el aspecto que más puede llamar la atención de los estadounidenses son las tierras raras. Se trata de elementos químicos utilizados en la producción de tecnología moderna, como chips y componentes para teléfonos móviles y ordenadores. Algunos de los más buscados son el neodimio, disprosio, praseodimio y terbio.

«Me parece que esto pesa más que el petróleo, ya que incluso las grandes empresas de Estados Unidos son reacias a participar», afirmó Cascante.

China controla ahora el mercado de tierras raras y eso pone a Estados Unidos en desventaja.

Morales añadió otros factores además de la energía, incluida la geografía. Venezuela es un país grande, con selvas, montañas, el Amazonas y un terreno complejo. Además, es un territorio alejado de Estados Unidos, afirma. Tener el control en este punto le permite aumentar sus capacidades de respuesta en la región y podría alinearse con lo que Donald Trump llama su «estrategia de seguridad».

3. Hay marcas comerciales

La serie de hechos podría ser una señal de negociaciones entre la cúpula del gobierno venezolano (ahora liderado por Delcy Rodríguez) y la operación militar liderada por el presidente Donald Trump. Dos de ellos son:

• El gobierno venezolano comenzó en las últimas horas a liberar presos políticos y casi simultáneamente Estados Unidos anunció que descartaba una segunda ola de ataques en el país. Se promete que los presos seguirán saliendo de las cárceles en las próximas horas, aunque por ahora poco se sabe sobre las negociaciones entre las partes.
• La delegación estadounidense acudió a Caracas para iniciar conversaciones sobre la posible reapertura de embajadas en ambos países.

«Lo único que falta es concluir que efectivamente hay conversaciones, que hay cierta inmediatez en las conversaciones y que eso no implica, y esto es importante, que no implica que no necesariamente haya resistencia o disparidad, porque el tiempo también nos traerá eso», dijo Morales.

Para la licenciada en negocios internacionales y experta en desarrollo internacional, María Fernanda Morales, hay que prestar atención a la diferencia entre discurso y acción.

Por ejemplo, cuando Delcy Rodríguez asumió el poder pidió la liberación inmediata de Nicolás Maduro y dijo que era el único al que reconocía como presidente. Pero ahora que está a cargo, vemos este tipo de «reciprocidad» entre quienes toman las decisiones.

«Aquí lo importante es que no nos confundamos con estos discursos, sino que veamos cuáles son las acciones. Y lo que las acciones no dicen es que hay una cierta reciprocidad», afirmó.

Cascante recordó que el presidente Trump dijo a los medios que había hablado con Delcy Rodríguez y que todo iba bien.

Finalmente, fue el propio Trump quien anunció que Estados Unidos gobernaría Venezuela mientras se produce una «transición». ¿Cuánto durará? ¿No se sabe en qué condiciones será? Tampoco se sabe. Pero Cascante y Morales creen que esta cifra no tiene cabida en el derecho internacional.

De hecho, Cascante califica lo que está sucediendo como parte de la evolución y del régimen de derecho internacional que intenta sobrevivir. Morales cree que estamos atravesando una reacción violenta.