El aumento de emergencias está llevando a la Cruz Roja Costarricense al límite. Sólo este fin de semana se produjeron 19 muertes violentas -una cada 2,5 horas- y 87 emergencias, una cada 33 minutos, lo que demuestra la extrema presión sobre los servicios.

Aunque la atención suele aumentar a finales y principios de año, El año 2025 fue especialmente intenso. En lo que va del año, la Cruz Roja y la policía criminal han contado 2.109 muertes violentas entre homicidios, accidentes de tráfico, ahogamientos, incendios, intoxicaciones y emergencias traumáticas.

“Hemos visto un aumento significativo de las emergencias, no solo en volumen sino también en su complejidad. En 2025 atendimos al menos 100 casos más de muertes violentas a nivel nacional”, dijo José Gerardo Barahona, director administrativo de Cruz Roja.

Según Barahona, lo hicieron este año atendió más de 500.000 emergenciasun promedio de uno por minutomientras que su presupuesto no crece al mismo ritmo, lo que ha dejado a la seria empresa en números rojos.

La Cruz Roja maneja un presupuesto de ₡24.000.000.000: el 40% proviene de fondos públicos autorizados por las leyes estatales y el 60% se genera con recursos propios a través de bingos y otras actividades.

“Para funcionar necesitaríamos unos ₡30.500.000.000. Esto representa un déficit de ₡1.700.000.000lo que amenaza con el cierre de la sede e impacta la respuesta de emergencia”, explicó Barahona.

Este escenario implica que muchas localidades podrían cerrar o reducir su cobertura.

En 2015 se cerró la sede de Juan Viñas y hace años la sede de San Mateo, y la situación podría repetirse en 2026 si no hay cambios. Este panorama domina más de la mitad de la sede de la Cruz Roja.

En este momento, 67 de las 133 estructuras de la Cruz Roja a nivel nacional en la zona roja. «Hasta ahora hemos utilizado dinero de ahorros y fondos que teníamos para evitar cierres, pero estos recursos se han agotado. La situación es compleja. Si nada cambia, es posible que tengamos que cerrar oficinas o reducir la cobertura del seguro», afirmó el portavoz.

Costos de atención

Por ejemplo, el costo promedio de atender a una persona que ha recibido un disparo es de ₡110.000, aunque esto puede aumentar dependiendo de la complejidad o si, por ejemplo, se requieren unidades de apoyo avanzado y medicamentos costosos.En Un paro cardíaco, por ejemplo, puede costar alrededor de ₡50.000 o más por cada procedimiento, según el portavoz.

Brindar atención en áreas remotas también es un desafío: “En las zonas indígenas del sur o en Limón, en caso de emergencia, pueden pasar ocho horas o más hasta que se llega al paciente y se lo deriva”, advierte Barahona.

Cardona enfatiza que la institución también necesita reformas a las leyes que financian sus operaciones, ya que muchos recursos tienen usos específicos que no pueden usarse para salarios o contratación de personal.

«Si no hay un apoyo real a corto plazo, la situación se deteriorará aún más y la instalación podría tener consecuencias graves muy pronto. Necesitamos absolutamente el apoyo de la población y del Estado para mantener el servicio», concluyó el portavoz.