A medida que Costa Rica se acerca a las elecciones de 2026 el 1 de febrero, el país se encuentra en una coyuntura importante que implica tres vías diferentes que definirán tu futuro.

Isabel Román, nueva directora general El programa de la nación.en una entrevista con El observadorenumera estas opciones y enfatiza la importancia de la participación ciudadana informada en este importante proceso.

Ante este panorama, Román define tres caminos para Costa Rica en este proceso electoral:

1. Camino de deterioro:

Continuar por el camino actual de erosión de las fortalezas históricas, polarización y retórica divisiva, sin soluciones sustantivas a los problemas. Esta es la opción «retrasada».

2. Dictadura:

Sacrificar las fortalezas históricas y la democracia en favor de «otro desarrollo a expensas de la democracia, a expensas, digamos, del bienestar de la mayoría del pueblo».

3. Remodelando la democracia:

Realizar los cambios necesarios para resolver problemas específicos y «Avanzar hacia el futuro, pero que sea un futuro que restablezca ese camino del desarrollo humano».

Román destaca que el país está experimentando «una creciente erosión de las políticas públicas en salud, educación, vivienda y cultura», y «una erosión de la cultura cívica de nuestro país».

El Ausencia de elecciones, menor apoyo a los partidos políticos y creciente tensión social Son señales de alerta.

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Auge económico con vulnerabilidad

Él el último informe de situación, que fue presentado el pasado mes de noviembreapunta a un importante repunte económico y social entre 2024 y 2025, el más significativo desde la pandemia.

Indicadores como el crecimiento económico superior al 4%, la reducción de la pobreza y el desempleo y el aumento de la inversión social, son avances reconocidos internacionalmente. Sin embargo, Roman advierte contra eso. «En torno a estos indicadores hay un conjunto de vulnerabilidades y un conjunto de amenazas que los acompañan».

Una de estas debilidades es la naturaleza del crecimiento económico, que no está incluida. Las zonas de ocio, impulsadas por las inversiones extranjeras, son las que más están creciendo, o sea el 15% de la economía nacional y el 12% del empleo. Sin embargo, gran parte de los beneficios de este motor económico van «fuera del país».

Por otro lado, el sector del mercado nacional, que incluye la agricultura, la construcción y el turismo y representa el 85% de la economía y la mayor parte del empleo, no ha crecido en la misma medida. Esta disparidad da como resultado un desarrollo económico menos inclusivo.

En el ámbito social, La reducción de la pobreza está más relacionada con el crecimiento del empleo informal y factores demográficos, como reducir el número de hogares, en lugar de crear empleos formales de calidad. Román destaca que esta reducción de la pobreza se debe a «factores débiles, frágiles, que en cualquier momento pueden cambiar repentinamente».

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Crisis educativa y sanitaria y amenazas estratégicas

La educación se enfrenta a una profunda crisis. Román recuerda que en las escuelas hay niños de 15 años que leen en el nivel de tercer grado, lo que representa «una gran vulnerabilidad para la economía nacional y para el desarrollo social».

Aunque las finanzas públicas muestran una mayor estabilidad, la deuda pública sigue siendo elevada y el ajuste fiscal ha tenido un impacto negativo en áreas estratégicas como la educación y la salud, provocando una «distribución desigual de esta inversión social».

A nivel internacional, Costa Rica enfrenta «un contexto internacional muy complejo, muy complejo»dice un experto que se caracteriza por la incertidumbre y la hostilidad hacia las pequeñas economías. La influencia de personas como el presidente estadounidense Donald Trump y el aumento de la violencia homicida por parte de redes internacionales de narcotráfico que utilizan a Costa Rica como punto estratégico son amenazas importantes.

Internamente, Román observa el «deterioro de la calidad de la gobernanza democrática del país», con crecientes tensiones entre los poderes gobernantes de la república. Esto dificulta la capacidad de dar una «respuesta oportuna a las demandas de los ciudadanos».

Además, se produce un debilitamiento de la gestión y regulación ambiental al reducirse la inversión en la protección de los parques nacionales, que Román describe como la «principal atracción turística» del país y «la gallina de los huevos de oro».

Traumas en el desarrollo humano y problemas del año 2026

Al analizar las tendencias de mediano y largo plazo, el informe concluye que Costa Rica enfrenta un período de retrocesos en el desarrollo humano, fuertes shocks, que Román enfatiza en la entrevista.

Esto se evidencia en una matriz energética aún dependiente de los combustibles fósiles, problemas en el transporte público con una disminución del 42% en el número de usuarios desde 2018, y graves retrasos en infraestructuras viales como el tren eléctrico y la circunvalación, que han provocado costos millonarios en el presupuesto público. El acceso al agua potable también ha empeorado.

El desempleo, aunque numéricamente bajo, se debe en parte a que «hay más personas que ya no han dejado de buscar trabajo», incluidas mujeres con hijos que enfrentan una falta de opciones de atención y jóvenes desanimados.

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Responsabilidad ciudadana

Antes de esto «doble golpe» de resolver los problemas actuales y pensar en el futuroRoman llama a los ciudadanos: «Todos tenemos la responsabilidad de participarporque sea cual sea el resultado, todos tenemos que ser responsables de ese resultado», subraya.

También resalta la importancia de ser un «ciudadanos informados y críticos de la información que recibimos»Especialmente en la era de las noticias falsas.

A pesar de los desafíos, Roman mantiene una visión de esperanza, de recordar La capacidad histórica de Costa Rica para hacer ‘apuestas muy importantes’como la universalización de la educación primaria y la abolición del ejército, hace más de 70 años.

«Hemos sido un país que ha hecho apuestas importantes, hemos sido un país que ha aceptado en momentos difíciles», afirma. Al contrario, subraya que la polaridad y la tensión «no nos sirven».

Para Roman, el principal desafío es ahora «renovar nuestra carta democrática». La oportunidad de votar en febrero de 2026 y la posibilidad de una segunda vuelta en abril son cruciales para decidir qué tipo de sociedad quiere construir Costa Rica, afirma el responsable del programa.

Cambio en el estado de la nación.

El Estado de la Nación es iniciado por Consejo Nacional de Rectores (Conare)que une a las cinco universidades públicas del país. Ha sido una importante fuente de análisis de la realidad costarricense durante 30 años.

Román, que asumió la dirección del programa a mediados de diciembre, destaca que su trabajo busca «devolver al país lo que el país invierte en las universidades» a través de «investigaciones sobre la realidad del país para promover una ciudadanía democrática, informada, participativa y preocupada por las cuestiones nacionales».