Las redes sociales no son un tema nuevo, ni siquiera entre los adultos, y han dado lugar a numerosos estudios. Según una investigación publicada en la revista científica
Las redes sociales no son un tema nuevo, ni siquiera entre los adultos, y han dado lugar a numerosos estudios. Según una investigación publicada en la revista científica Informes CientíficosLos usuarios de Instagram tienden a sobreestimar su nivel de adicción. Los resultados sugieren que el uso de las redes sociales está motivado principalmente por hábitos y no por una adicción real.
Además, los autores del estudio advierten que percibir erróneamente el uso excesivo en línea como una adicción «puede desviar a los usuarios de estrategias efectivas que podrían usarse para frenar los hábitos de uso excesivo».
El equipo realizó dos estudios, en los que participaron en total 1.204 adultos estadounidenses, con una edad media de 44 años.
En el primer estudio, 380 usuarios de Instagram describieron cuán adictos se sentían a la plataforma, después de lo cual fueron evaluados para detectar síntomas de uso adictivo.
La adicción a una sustancia o comportamiento generalmente se caracteriza por un conjunto de síntomas que incluyen dificultades para controlar el uso, antojos, síntomas de abstinencia y uso continuo a pesar de las consecuencias negativas o los riesgos de daño.
Los participantes mostraron una mayor tendencia a declararse adictos a Instagram: un 18% dijo estar «algo de acuerdo» con esa percepción y un 5% «muy de acuerdo». Sin embargo, sólo el 2% tenía síntomas que indicaban un riesgo de posible adicción.
Para explorar las causas de esta discrepancia, los investigadores analizaron descripciones del uso de las redes sociales en artículos publicados en medios estadounidenses entre noviembre de 2021 y noviembre de 2024.
Identificaron 4.383 artículos que mencionaban la frase «adicción a las redes sociales» y sólo 50 que utilizaban la expresión «hábito de las redes sociales». Estos datos sugieren que el uso frecuente de las redes sociales tiende a ser descrito como una adicción en la prensa estadounidense, lo que podría influir en cómo las personas perciben su propio uso.
El segundo estudio estuvo compuesto por 824 adultos, los investigadores evaluaron los posibles efectos negativos de clasificar el uso frecuente de Instagram como una adicción.
Los resultados mostraron que inducir a los participantes a encuadrar su uso de las redes como adictivo se asociaba con una menor percepción de control sobre su consumo y con mayores niveles de culpa, tanto hacia ellos mismos como hacia la plataforma.
Los hallazgos ofrecen una buena noticia para los usuarios: la gran mayoría no es adicta a las redes sociales, aunque así lo perciban. Comprender que gran parte del uso excesivo se basa en hábitos permite a las personas encontrar formas más efectivas de reducir el tiempo que pasan en línea.
Comprender los mecanismos de formación de hábitos en las redes sociales es fundamental para que los profesionales desarrollen intervenciones que promuevan patrones de uso más saludables. Este entendimiento nos permite diseñar y evaluar estrategias para que los usuarios ajusten sus hábitos según sus objetivos, y que las propias plataformas sean rediseñadas para promover resultados más beneficiosos socialmente.
El hecho de que los medios de comunicación y otras instituciones califiquen el uso frecuente de las redes como una «adicción» puede contribuir a que los usuarios sobreestimen su nivel de dependencia y desarrollen percepciones negativas sobre su propio comportamiento.
Por lo tanto, los científicos recomiendan un uso más preciso y selectivo del término «adicción» por parte de los responsables políticos y los medios de comunicación.
