En el corazón de San Francisco de Peñas Blancas, a sólo 10 minutos de La Fortuna, El Burrito es un rincón donde la cocina no es sólo comida, “sino memoria, refugio y motor de cambio”, como la describen sus dueños.

Así es El Fogón de Chela, un lugar que surgió en medio de la adversidad y ahora se ha convertido en un símbolo de autenticidad y solidaridad comunitaria.

Una cocina nacida del fuego y la necesidad

Chela Jiménez, la fundadora, recuerda que el proyecto nació durante la pandemia, cuando perdió su trabajo y muchos bienes materiales.

«Sentí la necesidad de reconstruir mi casa. Viví con mi abuela durante mucho tiempo, pero debido a su demencia ya no podía quedarme con ella. Entonces se convirtió en mi refugio para encender el horno en la terraza y cocinar para muchos», dijo .com.

Originalmente se lanzó como un lugar para impartir clases de cocina tradicional costarricense. Sin embargo, en plena pandemia, nadie estuvo presente. Fue entonces cuando decidió abrir las puertas de su propia casa para compartir platos típicos con quienes quisieran vivir una experiencia diferente. «Más que un restaurante, es mi casa, es mi cocina. Aquí la gente se mete en los fogones, come la comida enseguida y revive recuerdos que creían olvidados», afirma con orgullo.

Buen trabajo para madres solteras.

Uno de los pilares de Furnace es su compromiso con las mujeres de la comunidad, en particular las madres solteras que luchan por encontrar una guardería o un trabajo con horarios flexibles.

«Ofrecemos trabajo en los horarios que pueden. Hoy tengo tres madres solteras que están constantemente en la cocina y otras que vienen ocasionalmente. En total, además del jardinero y mi familia, somos unas cinco o seis personas: mi marido y mis dos hijos», explicó la madre a este medio.

El efecto del horno va más allá de sus pequeños espacios. Chela compra huevos de una granja orgánica local, verduras de productores locales e incluso queso de su vecino. La carne y los pollos proceden de empresas certificadas y el grano, de comerciantes. «Hay muchas familias que se beneficiarán directa o indirectamente de este proyecto».

Recuerdos que nutren el alma

Como una de las experiencias más conmovedoras, Chela recuerda la visita de una señora de 87 años que fue traída por sus hijos para revivir los sabores de su infancia. «Verla llorar por el recuerdo fue algo que nunca olvidaré. También regalamos a nuestros empleados momentos que nunca antes habían vivido: paseos, cenas, regalos. Detalles que significan mucho para ellos», comparte entusiasmada.

El Fogón de Chela está abierto para desayunos y almuerzos de lunes a domingo de 8 a 16 horas. Además, a las 6 p.m. se ofrecerán clases de cocina típica costarricense abiertas a toda la comunidad. Se puede encontrar en Facebook, Instagram, Waze y Google Maps.

«Aquí somos auténticos. Esto es Chela, y como estoy aquí, lo estoy siempre. Es un sabor único, el del hogar, el de las comidas tradicionales que nos hemos olvidado de las hamburguesas y los nachos. Os invito a venir, probar y vivir esta experiencia. Además, los precios son muy asequibles», concluye entusiasmada esta madre.