«Todo lleno de alegría … en este nativo, nativo, nativo …» Fecha En la distancia, se escucha a algunas personas cantar cada pulmón el himno de cumpleaños de
«Todo lleno de alegría … en este nativo, nativo, nativo …» Fecha
En la distancia, se escucha a algunas personas cantar cada pulmón el himno de cumpleaños de los venezolanos «Oh, qué preciosa noche» o «feliz cumpleaños», como fue originalmente titulado en 1953 por su autor Luis Cruz (1930-2012), cantante, guitarrista venezuelano.
El grupo se reúne en un lugar en el este de la capital, Caracas. Es mediodía.
Suena de nuevo. Ya es noche y los versos de la canción dejan un apartamento vecino. «Y que esta luna plateada … proporcione su luz para tiiii …»
Los venezolanos aprenden esta canción de niños y la cantan en cada celebración de cumpleaños. Con los años, incluso la versión original ha sido alterada con humor.
Al principio, a Luis Cruz no le gustaban estas modificaciones, su sobrino Carlos Cruz, famoso actor de telenovelas venezolanas de los años 90, recuerda en la BBC World.
«Llegó un momento que él entendió, y dijo: esa canción no me pertenece. Esa canción ya es de este país».
La canción se ha transmitido naturalmente de generación en generación. Es parte del patrimonio cultural.
Y con el éxodo masivo de venezolanos en la última década para la crisis política, económica y social del país, la «oh, qué preciosa noche» ha trascendido las fronteras y ya se escucha en Madrid, Miami o Santiago de Chile.
«Me sucede que en algunos lugares puedo escuchar a grupos de venezolanos para cantar el ‘feliz cumpleaños’, e incluso es un poco extraño, porque esa vergüenza característica (de Venezuela) comienza, que no se acostumbra al cumpleaños argentino», dice Carlos Eduardo, un periodista venezolano que vive en Buenos se transmite desde 2016.
«Es un momento que me da nostalgia».
La melodía criolla puede ser nostálgica y divertida. Y también muy largo, si se canta completo.
En Internet abundan Bocetos donde algunos comediantes y artistas se burlan de la duración de la pieza.
«Oh, qué noche tan preciosa» tiene 24 versos, más el coro.
En cambio, el estadounidense «Feliz cumpleaños«, traducido al español y cantado en muchos países de la región, son cuatro frases que se repiten.
El venezolano aparece entre las 30 mejores canciones de cumpleaños en español en la revista Billboard (2024), una lista encabezada por «Las Mañanitas» Mexicana, versión por el cantante Alejandro Fernández.
La canción de Cruz está tan arraigada en el inconsciente del colectivo venezolano que muchos creen que se creó la eternidad.
«Cuando era niño y alguien convirtió años en el aula, dije que mi padre era el compositor y que nadie me creyó. Los maestros mismos se rieron», le dice a la BBC Mundo David Cruz, el hijo menor del artista.
«Mucha gente cree que la canción tiene 200 años».
Pero no. Su historia es mucho más reciente.
La melodía sonó por primera vez en la habitación de una casa en Los Chorros, una bien urbanización de Caracas.
Era 1953. Luis Cruz, para entonces un completo desconocido, de 23 años, dio los primeros pasos de su exitosa carrera musical. Para ese año, ni el cantante ni el compositor sintieron.
Pero tenía un compromiso. La novia caprichosa de uno de sus amigos, Rebeca Sorondo, le pidió un regalo de cumpleaños para componer una canción.
«Ella dice un día: ‘El viernes es mi cumpleaños (…) Quiero que algo sea hierros (…) Quiero que hagas una canción'», recordó Cruz en 2014 en un video que la familia compartió en YouTube.
En ese video, Cruz comenta que él respondió: «Si obtengo algo de aquí a viernes, voy a cantarlo».
«No pude hacer nada amoroso, porque ella era la novia de una amiga».
Y dos días después de esa solicitud, la canción estaba lista.
Por lo tanto, sin fingir, lo que luego se convertiría en el himno de cumpleaños de los venezolanos.
Lo cantó por primera vez en esa habitación, entre un pequeño grupo que celebró la vida de Rebeca.
«Cuando canté la canción, una anciana que estaba cerca dice: ‘Qué hermosa canción, tal vez con el tiempo, esto va a ser famoso'».
«¿Qué me imagino?»
Comenzaron a hacer grabaciones, pero el éxito de la canción llegó una década después.
Fue en 1964 cuando «feliz cumpleaños» comenzó a recorrer el país en Elepé o Disc de vinilo.
Emilio Arvelo, por el momento uno de los cantantes más populares de Venezuela, la perpetuó con su interpretación.
Arvelo, entonces 29 años, era conocido en ese momento como «la nueva voz de Venezuela».
Mientras preparaba su álbum «Emilio Arvelo canta para ti», recibió la llamada de Cruz, para ofrecerle el tema que había compuesto para Rebeca Sorondo.
Su casa discográfica, Discomoda, al principio se opuso a «Happy Birthday» en esa producción, Arvelo recordó en 2015 en una entrevista con el cronista venezolano Kaouru Yonekoura.
Pero Arvelo insistió. «Y me complacieron».
Por lo tanto, «Oh, qué preciosa noche» entró como rellena en esa producción.
Fue el único éxito de ese álbum ese año, recuerda.
«Estaba perplejo cuando subí por la calle y vi a los Buhoneros vendiendo 45 [disco de vinilo que gira a 45 revoluciones] (…) Se hicieron cola para comprar el (álbum) 45 de Happy Birthday. «
«Cuando canté el cumpleaños, las lágrimas de Cruz lo dejaron», dijo en otra entrevista con un medio local, también en 2015, ya con voz ronca.
Arvelo murió a los 85 años en Covid 2021.
Cruz, de Cáncer, a los 82 años en 2012. Pero el legado de ambos todavía está presente en los cumpleaños venezolanos.
Para la canción que tiene millones de reproducciones en plataformas de servicio en línea, la familia Cruz «no recibe un centavo», dice.
Incluso cuando los derechos de autor en Venezuela se consideran vigentes 60 años después de la muerte del creador de la obra.
«Es un poco frustrante, pero las posibilidades (colección) no son muchas», dice David, el más joven de los hijos de Cruz. «El tiempo se ha ido, la canción es utilizada por todos y no percibimos absolutamente nada».
«Cada vez que se genera dinero para esa canción y no alcanza sus titulares, están robando en todo Venezuela», dice Manuel Mirabal, abogado de derechos de autor.
«Uno escucha un pequeño pedazo de ‘Oh, qué noche tan preciosa’ y es como si estuvieras llevando un arepa debajo de tu brazo, es un pedazo de Venezuela que está recorriendo el mundo», dice sobre cómo el problema se expandió con la migración.
Mirabal explica que para cada reproducción, compañías como YouTube o Spotify pagan a las sociedades de autores de cada país una porción económica que luego deberían dirigir a quién tiene el derecho de las obras.
Y en el caso de «Oh, qué preciosa noche» recibe el dinero por la Sociedad de Autores y Compositores de Venezuela (Sacven).
Pero «Sacven no los distribuye ni da informes transparentes de lo que está sucediendo», denuncia Mirabal.
Sacven, consultado por la BBC Mundo, responde que Latinauthor, una plataforma que administra los ingresos de las reproducciones digitales en América Latina y el Caribe, «no cancela de manera recurrente».
El gerente de contabilidad de Sacven, Alejandro Sánchez, alega que están cancelando los derechos que genera en Venezuela.
La canción suena en la radio, en la televisión, en bares, restaurantes, discotecas, programas públicos y también en casas venezolanas.
Pero el bullicio al cantarlo en Venezuela ha disminuido en los últimos años como resultado de la migración de familiares y amigos, por lo que la noche preciosa se ha convertido en una nostálgica mucho más nostálgica y aún más.
Las celebraciones alrededor del pastel se han vuelto más pequeñas; y la canción y las adiciones típicas se acortan.
Y durante algunos años también se ha cantado en videollamadas en las que los venezolanos distribuyeron en todo el mundo celebran el cumpleaños de un ser querido.
