San José, 12 de agosto (Elpaís.cr) .- La Universidad de Costa Rica (UCR), junto con otras instituciones, está avanzando en un ambicioso proyecto para generar el mapeo más detallado y preciso que la isla de coco ha tenido, un encclave natural del valor ecológico y heredado invaluable.

A través de vuelos con drones equipados con sensores fotogramétricos y LiDAR (detección de luz y rango), la iniciativa tiene como objetivo producir mapas y modelos de tres dimensiones que sirven como herramientas clave para el manejo del Parque Nacional (PIC) de Coconut Island, declararon un patrimonio natural de la humanidad por la UNESCO y el patrón histórico arquitectónico de Costacer Rica.

La isla, reconocida por su biodiversidad única, con 296 especies de plantas vasculares, 48 de las cuales son endémicas y el 60 % del agua dulce exclusiva del sitio, no habían actualizado el mapeo debido a la complejidad de su ubicación y sus condiciones climáticas adversas.

El proyecto «Generación de información geoestial sobre la isla de Coco a través de la tecnología fotogramétrica y LiDAR» es desarrollada por la Escuela de Ingeniería Topográfica de la UCC, el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanammmeucc), los amigos de la Fundación de la Isla Coconut (FAICO) y el Área de Conservación de la Marina Coco (ACMC). Hasta ahora, aproximadamente el 90 % del territorio de la isla ha sido cubierto.

Beneficios ambientales y estratégicos

Según Randy Chinchilla, el especialista en FAICO y ACMC, el trabajo proporcionará información científica de alto valor para diseñar y ejecutar estrategias de conservación efectivas, beneficiará al sector pesquero al proteger los ecosistemas esenciales y el fortalecimiento de la gobernanza ambiental. También abrirá oportunidades para el turismo responsable y la educación ambiental, así como la promoción de la conciencia ciudadana sobre la importancia de conservar el patrimonio natural.

Entre los productos casi completos se encuentran los datos de ortopot y LiDAR corregido geométricamente que permitirá modelos de tierra digital y conocerá en detalle el alivio, la red de agua, la cubierta forestal y la ubicación de los deslizamientos de tierra. Esta información será crucial para la planificación de la infraestructura, el monitoreo de la flora y la identificación de áreas para la reforestación.

Desafíos en el trabajo de campo

El aumento de los datos ha implicado superar la logística y los desafíos climáticos. En áreas pequeñas se usaron vuelos programados, pero en áreas extensas o difíciles era necesario operar manualmente, incluso desde los buques, debido a la presencia de nubes de conducción baja o la geografía lesionada.

El equipo también tuvo que lidiar con el comportamiento de las aves nativas que se lanzaron contra drones, así como con largas caminatas a puntos estratégicos como Cerro Pelón, que requieren dos días completos de transferencia y operación.

A pesar de las dificultades, la motivación del equipo aún está intacta. «Es un tesoro natural, por lo que es algo que, como costa riquida, me gustaría ayudar a preservar, esto es lo que me mueve», dijo Paul Vega, del Lanammmer.

La siguiente etapa incluye una nueva ruta de campo para completar las áreas inclinadas y un análisis más profundo de la red de agua, los tipos de bosques y las áreas en riesgo de deslizar, con el objetivo de optimizar la conservación de uno de los patrimonios naturales más emblemáticos de Costa Rica.