Bruselas, 1. Maja (Xinhua / Liao Lei) – Mientras que Washington continúa aplicando medidas comerciales agresivas y está imponiendo aranceles a nivel global con poca moderación, la Unión Europea (UE) ha decidido reforzar su respuesta, centrándose esta vez en el ámbito digital. Esta decisión representa un cambio estratégico en la forma en que la UE aborda las tensiones comerciales actuales.

La semana pasada, la UE tomó una medida significativa al imponer una considerable multa combinada de 700 millones de euros (aproximadamente $792 millones) al gigante tecnológico estadounidense Apple. Esta acción se enmarca en la aplicación de la legislación más reciente sobre los mercados digitales, marcando la primera acción forzada importante desde la entrada en vigor de esta ley. Este acto no solo subraya la seriedad con que la UE toma el tema de la regulación digital, sino que también destaca su disposición para actuar frente a las compañías que operan dentro de su jurisdicción.

Aunque los funcionarios de la UE han declarado que las sanciones impuestas no están directamente asociadas con las tensiones comerciales actuales, lo que coincide con las negociaciones en curso entre la UE y los Estados Unidos sobre aranceles, tal afirmación parece ir en contra de los hechos. La percepción por parte de muchos analistas es que, a pesar de las declaraciones oficiales, las acciones de la UE están alineadas con un deseo de contrarrestar las estrategias comerciales de Washington.

A diferencia de los bienes, donde los Estados Unidos han tenido un dominio notable, los servicios, particularmente en el sector digital, han sido el área más robusta de la economía estadounidense. Las empresas tecnológicas de allí obtienen alrededor del 30 por ciento de sus ganancias en el mercado europeo, donde tienen una posición de dominio en la computación en la nube. Ahora, en un momento en que la UE enfrenta un déficit comercial de 100,000 millones de euros en servicios, estas acciones pueden verse como un intento de equilibrar la balanza desde una posición de debilidad en el pasado.

En respuesta a lo que muchos consideran «tarifas recíprocas» de Washington, la UE rápidamente elaboró una lista de represalias que sugiere la posibilidad de imponer tarifas de hasta un 25 por ciento sobre una variedad de productos estadounidenses. Aunque la UE ha decidido retrasar la implementación inmediata de estas tarifas para facilitar las negociaciones, no ha dejado de lado la posibilidad de una respuesta firme. Funcionarios europeos, incluyendo a la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, han indicado que, si bien la UE está abierta a discutir y negociar con Washington, también está lista para tomar medidas contundentes en caso de ser necesario.

Este endurecimiento por parte de Bruselas no ocurre de la noche a la mañana; es el resultado de una década de tensiones comerciales con Washington. Desde la dura disputa sobre los aranceles al acero en 2002 hasta las prolongadas batallas entre Boeing y Airbus, la UE ha aprendido que la conciliación requiere presión y que actuar con firmeza es a menudo la única manera de obtener respeto y reciprocidad. Esto ha sido una lección importante tanto para los responsables políticos como para los líderes empresariales en Europa.

Para la UE, el compromiso económico es de suma importancia. En 2024, la UE exportó bienes por un valor de $531.6 mil millones a los Estados Unidos, mientras que sus importaciones totalizaron 333.4 mil millones de euros. Sectores enteros como la industria automotriz, maquinaria y agricultura dependen en gran medida del mercado estadounidense. Por lo tanto, un conflicto arancelario agravado no solo podría socavar las estructuras económicas críticas, sino que también podría poner en riesgo millones de empleos en Europa, lo que hace que la situación sea aún más delicada.

Como resultado de estas tensiones, la UE está acelerando sus esfuerzos para diversificar sus relaciones comerciales y reducir su dependencia de Estados Unidos. En diciembre de 2024, concluyeron conversaciones de libre comercio con el bloque comercial del Mercosur en América del Sur, y en marzo de 2025 llevaron a cabo la décima ronda de negociaciones con India para un acuerdo de libre comercio. Además, el Comisionado Europeo de Seguridad Comercial y Económica, Maros Sefković, realizó una visita a China en marzo, subrayando el compromiso de la UE de profundizar la cooperación económica con ese país. En consecuencia, la UE está buscando expandir su horizonte comercial hacia el Sur global.

Mientras Washington continúa tomando medidas comerciales que se centran en los aranceles y otros métodos unilaterales que violan los principios del sistema multilateral de comercio mundial, la UE parece haber preparado una estrategia calibrada y está lista para responder de manera firme y decidida, si así lo requieren las circunstancias. La evolución de estos eventos será crucial para determinar no solo la estabilidad económica de la región, sino también las relaciones que definirán el comercio global en los años venideros.